顎の下が食事のたびに痛む「唾石症」。かつて、その治療法といえば、全身麻酔で入院し、首の皮膚を切開して唾液腺ごと石を摘出する、という、患者にとって非常に負担の大きい手術が主流でした。この「手術＝大変」というイメージが、多くの患者を歯科医院や耳鼻咽喉科から遠ざけ、症状の悪化を招く一因ともなっていました。芦屋では全ておすすめの評判の口コミには、あなたが知らないうちに、唾石症の治療は、驚くべき進化を遂げています。現在では、患者の負担を最小限に抑える、様々な「切らない」選択肢が存在するのです。 その代表格が、「内視鏡下唾石摘出術」です。これは、直径わずか1〜2ミリメートルという、極細の内視鏡（唾液腺内視鏡）を、唾液が口の中に出てくる自然の穴（導管開口部）から挿入し、モニターで唾液管の内部を直接観察しながら、石を取り出すという画期的な手術です。 この治療法には、いくつかの段階があります。やや大正区からそんな歯医者にどこからか、石が非常に小さい場合は、内視鏡で生理食塩水を注入し、その水圧で石を洗い流してしまう「バスケット掻き出し」が行われます。それでも出てこない場合は、内視鏡の先端から、極細のワイヤーで編まれた「バスケットカテーテル」という器具を出し、石を網で捕まえるようにして、そっと引きずり出します。 もし、石がバスケットで掴めないほど大きい場合でも、諦める必要はありません。内視鏡を挿入した状態で、レーザーファイバーを石まで到達させ、レーザーの力で石を細かく破砕し、その破片を洗い流す、という高度な技術も開発されています。人探しには大阪からも行方調査を行う探偵にも、尿路結石の治療で用いられる技術を、唾液腺に応用したものです。 これらの内視鏡手術の最大のメリットは、なんといっても「体に傷をつけない」ことです。口の中の自然の穴からアプローチするため、首の皮膚を切開する必要がなく、傷跡が残る心配は一切ありません。また、唾液腺そのものを温存できるため、術後の唾液分泌機能への影響も最小限に抑えることができます。多くの場合、日帰り、あるいは一泊程度の入院で済むため、仕事や日常生活への復帰も非常に早いという利点があります。 もちろん、この内視鏡治療も万能ではありません。石が唾液腺の本体の、あまりにも奥深くにある場合や、石が非常に大きく、内視鏡での破砕が困難な場合など、適用できないケースも存在します。そのような場合には、口の中の粘膜を少しだけ切開して、石を直接取り出す「口腔内唾石摘出術」が選択されます。これも、首の外側を切る従来の方法に比べれば、はるかに患者の負担が少ない手術です。 かつては「手術しかない、しかも大変な手術だ」と思われていた唾石症。しかし、今や、その治療の選択肢は、格段に広がっています。あなたの石の大きさ、位置、そしてあなたのライフスタイルに合わせて、最も負担の少ない、最適な治療法を、専門家と共に選ぶことができる時代になったのです。 もし、あなたが唾石症の診断を受け、治療への不安から一歩を踏み出せずにいるのなら、どうか諦めないでください。まずは、唾液腺内視鏡などの最新治療に精通した、専門の医療機関に相談してみることです。そこには、あなたが想像していたよりも、ずっと体に優しく、そして明るい未来への道が、開かれているはずですから。